甜茶というのは、中国では「甘いお茶」の総称をいうのですが、それらの中でも、中国南部で健康のために飲用されてきた甜茶の一種が、抗アレルギー作用をもつということで注目されています。

甜茶の有効成分である「甜茶ポリフェノール」が、抗炎症・抗アレルギー作用をもつことが示され、花粉症やアレルギー性鼻炎に効果のあるサプリメントとして利用されています。

なお、甜茶には、摂取後、比較的早く効果を示すという特徴があります。

甜茶はアレルギー疾患の症状に合わせて、継続して利用します。

なお、花粉症やアレルギー性鼻炎などに対しては、シソの実油やバラの花エキスなどとの併用も可能です。

花粉症やアレルギー性鼻炎では、花粉などの刺激によって作り出されたIgE抗体が、肥満細胞のIgE受容体に結合し、その結果、ヒスタミンやロイコトリエンといった分子が放出されます。

これらが、くしゃみや鼻水、かゆみなどのアレルギー症状を引き起こすのです。

甜茶に含まれる有効成分は、ポリフェノール類ですが、動物実験では、甜茶がヒスタミンの過剰分泌を抑制することや、アトピー性皮膚炎の症状を改善することが報告されています。

これは、甜茶に含まれるポリフェノール類が、抗ヒスタミン作用をもつため、アレルギー症状を抑えるからです。

なお、埼玉医科大学の研究グループによると、スギ花粉を与えたマウスにおける各種茶類の効果を検討した結果、甜茶による血中IgE濃度の減少と腹腔マクロファージのTNFα（腫瘍壊死因子α）産生抑制が認められたといいます。

□セントジョーンズワート