赤ワインには、ブドウに由来するファイトケミカル、特にアントシアニン類が豊富に含まれているほか、カテキンやリスベラトロールなども含まれています。

なお、アントシアニン類は、ブドウの皮や種子に含まれる青紫色の色素成分であることから、白ワインよりも赤ワインのほうが強い抗酸化力を示し、動脈硬化を抑制します。

赤ワインの心臓予防効果というのは、上記のファイトケミカルが、活性酸素によるＬＤＬ（悪玉）コレステロールの酸化を防ぎ、動脈硬化を抑制する結果であると考えられます。

赤ワインエキスは、通常の食材に由来する成分なので、特に問題となる健康被害や副作用は知られていません。

また、他のサプリメントや医薬品との相互作用については報告されていませんので、併用は問題ないと思われます。

大量にワインを消費するフランスでは、「フレンチ・パラドックス（フランスの逆説）」という事実が知られています。

フランス人は、欧米型の食事に加えて喫煙率も比較的高いことから、心臓病になりやすいと思われがちなのですが、実際には、心臓病による死亡率は、欧米の中ではフランスは非常に低くなっています。「フレンチ・パラドックス」とは、この矛盾のことをいいます。

ただし、フレンチ・パラドックスは、赤ワインの効果だけではなく、オリーブオイルや野菜の豊富な地中海式料理にあると考えられています。

2003年に、ドイツから報告された研究では、フランスの赤ワインが「ＮＯ」という血管を拡張させる分子を、血管内皮細胞から放出されることが示されました。

これも、赤ワインが血管を詰まりにくくする作用の1つといえます。

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