タンパク質というのは、ヒトの体の16〜20％を占めていますが、これは20種類のアミノ酸から構成されています。

このうち、体内で合成できないアミノ酸のことを「必須アミノ酸」と呼ぶのですが、これは全部で9種類あります。

なので、非必須アミノ酸は体内で合成できますが、必須アミノ酸は食事から摂取する必要があります。

また、タンパク質を食事として摂取すれば、それがアミノ酸に分解され、体内にアミノ酸プールとして維持され、必要に応じて利用されます。

しかしながら、最近の研究では、タンパク質の形ではなく、アミノ酸として摂取することによって、アミノ酸のもっている薬効を効率的に得られることが明らかとなっています。

よって、アミノ酸のサプリメントについては、それぞれのアミノ酸の特徴から、自分の目的に合った組み合わせで、タイミングよく利用することで、最大の効果を得ることができるといえます。

アミノ酸というのは、それぞれが異なった働きをもっています。

具体的には、3つの必須アミノ酸である、バリン、ロイシン、イソロイシンは、特に分岐鎖アミノ酸（ＢＣＡＡ）と呼ばれていて、筋肉で代謝されます。

また、ＢＣＡＡは、筋肉繊維を構成するタンパク質の主成分であり、筋肉量の維持や筋力の増強に効果があるとされています。ちなみに、ダイエット目的にも利用されます。

さらに、肝不全の患者では、ＢＣＡＡの血中濃度が低く、芳香族アミノ酸であるチロシン、フェニルアラニン、トリプトファンが高くなっていますので、ＢＣＡＡが肝不全に伴う脳症の発症予防に利用されています。

□亜 鉛